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| Miguel Ángel Delgado |
Este artículo, publicado
en la sección de cultura del periódico digital de la BBC el pasado 1 de
diciembre, fue escrito por Miguel Ángel Delgado, periodista, escritor,
divulgador y crítico cinematográfico. Fue profesor de cinematografía en la
Universidad Francisco de Vitoria y ha realizado numerosas publicaciones: dos
volúmenes dedicados a Nicola Tesla, “Nikola
Tesla" (2012) y "Yo y la energía" (2011), así como "Ya no
se hacen películas como las de antes... pero no importa" (2009) y "Trece
por docena" (2005). Actualmente colabora en LaButaca.net y en medios como El Correo, La Vanguardia,
ABC y La Razón.
A continuación expongo un breve
resumen del artículo:
Al contrario de la creencia
popular, la intervención de científicos y matemáticos durante la II Guerra Mundial fue decisiva en
el desarrollo de la misma. Durante este periodo se creó la Escuela de
Códigos y Cifrados del Gobierno (GC&CS), encargada de descifrar las comunicaciones de la
red alemana “Enigma”.
Uno de sus principales integrantes fue Alan Turing, que junto
a su equipo, logró descifrar el funcionamiento de “Enigma”. Sin embargo una vez
que los alemanes fueron conscientes de que habían descubierto su código,
desarrollaron otro diferente, “Tunny”, el cual también fue descifrado, y esta
vez ni siquiera les fue necesario ver la máquina para ello. Esto permitió a los
aliados anticiparse a todas las acciones de sus enemigos y de este modo ganar
la guerra.
Alan Mathison Turing, (Londres, Reino Unido, 23 de junio de 1912 - Cheshire, Reino Unido, 7 de junio de 1954), fue un matemático, lógico, científico de la computación,
criptógrafo y filósofo británico.
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| Alan Turing (1912-1954) |
Actualmente está considerado como
el precursor de la informática moderna.
Durante la II Guerra Mundial
trabajó en descifrar códigos nazis. Tras ella diseñó uno de los primeros computadores electrónicos programables digitales en
el Laboratorio Nacional
de Física de Reino Unido y
poco tiempo después construyó otra de las primeras máquinas en la Universidad de Manchester.
Fue
pionero en la contemplación de la posibilidad de que las máquinas pudieran
pensar, es decir en la Inteligencia Artificial.
En
los últimos años de su vida, Turing fue sometido a un tratamiento hormonal debido
a su homosexualidad. Finalmente fue encontrado muerto el 7 de junio de 1954,
determinándose suicido con arsénico la causa de su muerte. Sin embargo
actualmente “el caso sigue abierto” y no se descarta la posibilidad de que
fuera un asesinato por razones de inteligencia.
En
cuanto al descifrado de los códigos nazis, Turing realizó un gran avance al
conseguir descodificar la máquina “Enigma”.
Enigma
era el nombre de una máquina que disponía de un
mecanismo de cifrado rotatorio, que permitía usarla tanto
para cifrar como para descifrar mensajes. La clave dependía de qué rotores se escogían, el orden en
que se colocaban, y en qué posición.
Fue inventada en 1918 por Arthur Scherbius y mejorada
en 1930 por las fuerzas alemanas, que la utilizaron para comunicarse.
La lectura de la información que contenían los mensajes
supuestamente protegidos es considerado, como la causa de haber podido concluir
la Segunda Guerra Mundial al menos dos años antes de lo que hubiera
finalizado sin su descifrado.
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| Máquina Enigma |
La máquina enigma usaba
una combinación de partes mecánicas y eléctricas. El mecanismo estaba
constituido por un teclado similar al de las máquinas de escribir cuyas teclas
eran interruptores eléctricos, un engranaje mecánico y un panel de luces con
las letras del alfabeto.
En el sentido más simple, Enigma tuvo un repertorio de 17.576
alfabetos de sustitución para cualquier combinación y orden de rotores dada.
Mientras el mensaje original no fuera de más de 17.576 pulsaciones, no habría
un uso repetido de un alfabeto de sustitución.
Con paciencia, ecuaciones e intuiciones para aprovechar los
esporádicos fallos de seguridad, el equipo dirigido por Turing descubrió pautas
en los mensajes que permitieron entender parte del funcionamiento de la
maquina, sin embargo el cuerpo del mismo permanecía indescifrable. Pronto se
dieron cuenta que para lograr su meta debían conseguir elementos físicos de la
máquina. Una vez conseguidas Turing desarrolló grandes máquinas de cálculo
analógicas que rastreaban los mensajes alemanes y buscaban las configuraciones
de los rotores que hicieran los textos legibles. De este modo Turing y su
equipo lograron resolver el incomprensible código nazi.
Otro de los grandes logros de Turing fue, como ya he
mencionado anteriormente, la contemplación de una posible Inteligencia
Artificial. Para demostrar su existencia elaboró una prueba conocida como el
Test de Turing.
Este
test se fundamenta en la
hipótesis positivista de
que, si una máquina se comporta en todos los aspectos como inteligente,
entonces debe ser inteligente.
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| Test de Turing |
La prueba consiste en
un desafío. Se supone un juez situado en una habitación, una máquina y un ser
humano en otra. El juez debe descubrir cuál es el ser humano y cuál es la
máquina, estándoles a los dos permitido mentir al contestar por escrito las
preguntas que el juez les hiciera. La tesis de Turing es que si ambos jugadores
eran suficientemente hábiles, el juez no podría distinguir quién era el ser
humano y quién la máquina. Todavía ninguna máquina puede pasar este examen.
Una de las aplicaciones de la
prueba de Turing es el control de spam. Dado el gran volumen de correos
electrónicos enviados, el spam es enviado
automáticamente por una máquina. Así la prueba de Turing puede usarse para
distinguir si el correo electrónico era enviado por un remitente humano o por
una máquina, por ejemplo mediante la prueba
Captcha.
Como
hemos visto este test tiene aplicaciones reales, pero estas van más allá.
También se ha utilizado como recurso cinematográfico, por ejemplo en Blade Runner, una película futurista,
situada en el año 2019, que muestra una sociedad avanzada y perjudicada por
dichos avances. Los humanos han sido capaces de crear androides muy similares a
nosotros, los Nexus, a los que posteriormente pretenden eliminar de la Tierra,
para lo cual se ven obligados a utilizar el Test de Turing y así conseguir
diferenciarlos.
Este
artículo me ha parecido interesante, y sobre todo me ha sorprendido el gran
avance que dio Turing para la época en la que se encontraba. Había oído hablar
de él, pero no sabía con exactitud cuales fueron sus aportaciones científicas.
BIBLIOGRAFÍA:
