Un lenguaje universal. ¿Desde siempre?

No podemos decir que conocemos porque se empezaron a utilizar los números. Había muchos motivos y situaciones cotidianas por las que nos impulsaran a cuantificar el mundo que nos rodeaba. Era necesario encontrar un método para contar para conocer el número de animales que tenían, sus armas, o para saber los terrenos que disponían ( para saber lo que se tiene y lo que se puede cambiar) Se empezó a contar y usarando las piedras, los dedos,  nudos en una cuerda etc. (Calcular significa contar con piedras, “calculus” es piedra en latín) Pero poco a poco según la cantidad  aumentaba, se hizo necesario un método más práctico.

Casi siempre se llegaba a la misma solución al alcanzar un determinado número se hacía una marca diferente que representa a todos. Este número es la base. Y la base que más se ha venido utilizando por las distintas culturas fue la base  10, es muy probable que sea por ser igual al número de los dedos con los que contamos.
Desde hace miles de años la gran mayoría de culturas han contado con unidades, decenas, centenas, etc. igual que lo hacemos hoy en día, sin embargo lo que ha sido muy distinto es la forma de representar los números.

Han existido muchas formas de representar los números por los pueblos:

Los egipcios usaban los números antes del 3.000 A.C., fueron necesarios en sus ciudades y por sus comerciantes, para sus negocios. Usaban los números en base diez usando jeroglíficos. Podían escribirlos de izquierda a derecha o de arriba abajo. Al dar igual el orden muchas veces los escribían en un orden por puramente estética. En Egipto cuando llegaban las inundaciones, se modificaba el tamaño de los campos de labor, el faraón enviaban a hacer las mediciones de los campos para distribuir los terrenos entre los campesinos. Hallaron la solución inventando el número que resultaba de la fracción de dos números naturales. Habían descubierto las fracciones.

Los mayas utilizaban un sistema de numeración de base 20 y de base 5. Al igual que los egipcios las representaciones de números se hacían por medio de jeroglíficos. Para los mayas los números eran importantes para medir el tiempo, por eso los números mayas tienen relación con los días, meses y años. Solo necesitan tres símbolos para representar los números, estos son el punto que tiene valor uno, la raya que tiene valor cinco y el caracol con valor cero.Contaban con los de-dos de la mano y de los pies, sus primeros números van del 0 al 19 por eso su sistema es vigesimal. 

En Grecia podemos distinguir entre dos sistemas, el primero acrofónico, que quiere decir que los símbolos de los números vienen de la primera letra del nombre del número.
Posteriormente el sistema Jónico o Alejandrino empleaba las letras minúsculas del alfabeto. Los números parecían letras y las letras poseían un valor numérico.

Los hindúes contaban con los dedos de la mano, contaban del 0 al 9, y al igual que nosotros nuestro sistema es el decimal. 

Antiguamente cuando realizaban operaciones matemáticas y daba un resultado negativo, decían que era un resultado absurdo y que eran soluciones imposibles. Sin embargo los chinos, en realidad los comerciantes, usaban para llevar las cuentas de sus negocios, dos colores. Los número de las deudas en color rojo y los que no lo eran en color negro.

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En la numeración romana solo había siete símbolos. Se usaba la base 10 y la 60 algunas veces. Esta representación resultó más tarde poco práctica para hacer determinadas operaciones como sumas o multiplicaciones.

 El sistema actual que usamos fue inventado por los hindúes, de ahí lo aprendieron los árabes que fueron los que lo introdujeron en Europa, posiblemente desde Italia. Este sistema nos permite que con solo diez símbolos pueda representarse cualquier número por muy grande que éste sea, y hace mucho más fácil realizar operaciones con ellos.Ahora los números son el único lenguaje que es universal.

Bibliografía:

http://www.finanzasparatodos.es/gepeese/es/inicio/laEconomiaEn/laHistoria/historia_numeros.html

http://www.aprende-matematicas.com/enteros/HISTORIA.html

http://numromans.blogspot.com.es/